Статья на Гисметео об экстремалах
Странные микробы в Антарктиде выживают исключительно за счет воздуха
10 декабря 2017
Некоторые микробы в Антарктиде выживают исключительно на атмосферной энергии. Если они на это способны, почему не допустить, что «питаться» воздухом могут инопланетяне?
В 2014 году команда исследователей из институтов Австралии и Новой Зеландии забрала образцы почв из двух безледных мест вдоль восточного побережья Антарктиды. Они хотели понять. как микроскопическая жизнь смогла получить все, что надо для выживания, в такой негостеприимной среде. Они воссоздали геномы почти двух десятков микробов и идентифицировали два вида ранее неизвестных бактерий: WPS-2 и AD3.
«Они были чрезвычайно изобильны, что никогда не наблюдалось ранее, —
говорит старший автор исследования Белинда Феррари из Университета
Нового Южного Уэльса (Австралия). — Вот почему мы решили провести
геномные исследования, чтобы понять, что эти бактерии делают».
Как выяснилось, бактериям WPS-2 и AD3 особо ничего
не нужно — они извлекают энергию и углерод из водорода, монооксида
углерода и углекислого газа в воздухе. Открытие предполагает возможность
того, что на других планетах существуют жизненные формы, которым нужен
только атмосферный газ.
Суша в Антарктиде — одна из самых экстремальных зон на Земле. Из-за
низкой температуры, высокой ультрафиолетовой радиации и ограниченного
количества углерода, азота и воды, Антарктида не должна поддерживать
ни одного вида жизненных форм. И все же, пишут ученые, в ней проживает
удивительное разнообразие микробактерий.
Экстремофильные бактерии могут выживать в самых суровых условиях
на Земли и (надеемся) вне нее. Условия в Антарктиде похожи на условия
на некоторых лунах и экзопланетах, вот почему Антарктида, вулканы
на Гавайях или болота Эфиопии становятся тестовыми площадками для
ученых, которые пытаются понять, как жизнь может выжить в других мирах.
«Главный вопрос состоял в том, как микробы могут выживать, когда мало
воды, в почве очень мало органического углерода и почти нет возможности
производить энергию из Солнца через фотосинтез во время зимней
темноты, — сказал Феррари. — Мы обнаружили, что антарктические микробы
развили механизмы, чтобы жить только за счет воздуха».
Микробы имеют ключевые гены, которые придают им высокое сходство
с водородом и монооксидом углерода. Это означает, что они физиологически
устроены так, чтобы высасывать любые остаточные газы, которые им нужны,
из воздуха.
В основном поиски инопланетной жизни сосредоточены на Марсе, но не менее
перспективны ледяные луны, такие как Энцелад и Европа, которые очень
похожи на Антарктиду. Согласно НАСА, небесные тела с жидкими водяными
океанами под поверхностью содержат много микробов.
